Intel chính thức chia tay chip 14nm, tiến lên 7nm trong 2 năm: Cái thở phào dành cho fan “Đội Xanh”!

Sau rất nhiều chờ đợi, đồn đoán và cả những “cú lừa” với người hâm mộ, có vẻ như cũng đã đến lúc Intel quyết định chia tay với tiến trình 14nm, khép lại một chặng đường nhiều thăng trầm.

Cụ thể, Intel được cho là đã chính thức tuyên bố Rocket Lake sẽ là bộ vi xử lý desktop cuối cùng sử dụng tiến trình 14nm. Alder Lake, thế hệ kế tiếp của đội xanh sẽ sử dụng chip 10nm và dự kiến được trình làng vào cuối năm nay. Trong khi đó, trung tâm dữ liệu Xeon của Intel cũng đã chuyển sang tiến tình 10nm, báo hiệu những ngày tháng cuối cùng của chip 14nm sau 7 năm đằng đẵng.

Tuy nhiên, con đường phía trước được dự đoán là vẫn còn rất nhiều chông gai, thậm chí có thể là một trong những giai đoạn khó khăn nhất kể từ trước tới giờ của Intel. Ngoài sự trỗi dậy của những thế lực mới như AMD hay Apple trong ngành công nghiệp chip bán dẫn, lịch sử cũng đã chứng minh rằng Intel gặp rất nhiều khó khăn trong việc nâng cấp lên chip 10nm.

Bắt đầu từ năm 2007, Intel đã bắt đầu áp dụng chiến lược tick-tock cho những bộ vi xử lý mới của mình. Có nghĩa là mỗi năm, kích thước die của Intel sẽ ngày một thu nhỏ hơn. Kích thước bóng bán dẫn nhỏ hơn đồng nghĩa với số lượng bóng bán dẫn tăng lên, kéo theo sự cải thiện hiệu năng và giá cả. Định luật Moore nghe có vẻ rất đơn giản và hợp lý với Intel.

Tuy nhiên mọi chuyện thay đổi vào năm 2016, khi chip 10nm đầu tiên của Intel mang tên Cannon Lake dự kiến ra mắt. Cuối cùng đội xanh đã không thể đi theo kế hoạch ban đầu và tự phá vỡ chiến lược tick-tock của mình. Thay vì nâng cấp từ tiến trình 14nm lên 10nm, Intel bắt đầu làm mới chip 14nm của mình mà Kaby Lake là dấu cộng đầu tiên.

Dĩ nhiên với vị thế lúc bấy giờ của đế chế màu xanh, chẳng ai mảy may để ý đến sự chậm trễ này. Nhưng rồi Cannon Lake tiếp tục bị delay lần thứ hai đến năm 2018, đánh dấu những tín hiệu sa sút đầu tiên của Intel. Cannon Lake cuối cùng cũng được chính thức ra mắt, nhưng chỉ với một cấu hình duy nhất: Core i3-812U. Phiên bản dành cho dòng laptop tầm thấp này được cho là một phiên bản beta để đánh dấu quá trình chuyển giao. Nhưng với những ai đã chờ đợi 3 năm ròng để được chứng kiến một cột mốc lịch sử, đây chính xác là một nỗi thất vọng không hơn.

Mất thêm 2 năm nữa để Ice Lake, phiên bản 10nm kế nhiệm Cannon Lake được ra lò. Đây có thể coi là một bước tiến lớn thật sự của Intel, một con chip 10nm thật sự dành cho những dòng laptop tầm cao mà người dùng có thể sử dụng với đồ họa tích hợp được cải thiện và hiệu suất có tăng lên (dù chỉ là một chút) so với chip 14nm.

Tuy nhiên những ưu điểm trên bị che mờ bởi hai nhược điểm rất lớn của Ice Lake. Đầu tiên là tốc độ xử lý CPU rất thấp và số lượng cực kỳ hạn chế. Intel buộc lòng phải phát hành thêm Comet Lake, một dòng chip 14nm khác để có thể đáp ứng đủ nhu cầu cho thị trường. Nhưng vấn đề thứ hai còn lớn hơn, tần số thấp khiến Ice Lake chỉ có thể tích hợp được trên những chiếc laptop mỏng và nhẹ. Bất cứ thiết bị nào cần công suất hơn 28 Watt sẽ vẫn phải sử dụng chip 14nm.

Những thất bại liên tiếp đó vẫn còn ảnh hưởng tới Intel cho tới tận hôm nay. Và giờ đây khi tuyên bố khai tử tiến trình 14nm, Intel chắc chắn muốn bắt đầu một chương mới sáng sủa hơn. Tiger Lake sẽ được sản xuất hoàn toàn trên tiến trình 10nm và gần như tất cả những chiếc laptop có chip Intel sản xuất năm 2021 đều sẽ là chip 10nm.

Bộ vi xử lý Tiger Lake H sẽ sớm được ra mắt và hoàn thành quá trình chuyển giao sang 10nm trên laptop. Câu chuyện tương tự với desktop cũng sẽ đến vào cuối năm khi thế hệ thứ 12 – Alder Lake được giới thiệu. Xa hơn nữa, Intel còn đang chạy hết tốc lực với dự án trị giá 20 tỷ để chuyển sang tiến trình 7nm vào năm 2023.

Còn quá sớm để nói rằng Intel có thể chiếm lại thế thượng phong với AMD và Apple. Nhưng với những động thái quyết liệt mới nhất từ Intel, ít nhất những người hâm mộ vẫn có thể mơ về một ngày trở lại ngoạn mục của đế chế xanh…